구석기 시대란?
인류의 역사는 약 300만년 전부터로 보고 있습니다. 기록으로 남기기 전 역사인 선사시대와 기록으로 남은 역사시대로 크게 구분하게 됩니다. 이 중에서 가장 오래 된 인류의 역사라고 할 수 있는 구석기 시대입니다. 구석기는 사실상 인류 역사의 99.8%를 차지한다고 할 수 있습니다. 우리가 기록으로 가지고 있는 인류의 역사는 1만년이 채 안 되기 때문에 그만큼 구석기 시대의 비중은 엄청나다고 할 수 있습니다. 하지만 그만큼 연구하는데 있어 한계를 가지고 있는 분야이기도 합니다. 구석기 시대 인류의 역사에 대해 간단하게 살펴보겠습니다.
1. 인류 시대의 구분
구석기시대는 약 300만 년 전 인류 최초의 조상이 출현한 때부터 기원전 1만 년경 농업이 발달하고 문명이 발달하기까지 지속된 선사시대를 말합니다. 문자로 기록된 역사 이전 인간의 역사는 크게 4종류 혹은 5종류로 구분하게 됩니다. 인류가 사용한 도구의 발전을 통해 구분하는 것입니다. 크게 구석기, 신석기, 청동기, 철기 시대로 나누며, 구석기와 신석기 사이에 중석기 시대를 넣는 경우도 있습니다(중석기의 경우 지역에 따른 차이가 있음).
구석기 시기는 생존을 위해 주변 환경에서 이용 가능한 천연 자원에 의존하는 석기 도구의 사용과 사냥 및 채집 사회의 발달로 특징지어집니다. 그래서 뗀석기를 사용했습니다. 뗀석기는 돌을 도구로 사용하면서 부딪히거나 깨뜨려서 도구를 만든 것입니다. 이에 따라 구석기 시대는 세부적으로 세 가지 주요 단계로 나뉩니다. 전기 구석기 시대(기원전 300만~30만년), 중기 구석기 시대(기원전 30만~3만년), 후기 구석기 시대(기원전 3만~1만년). 각 단계는 인간 행동, 기술 및 문화의 중요한 변화로 표시됩니다.
2. 전기 구석기 시대
전기 구석기 시대 동안 오스트랄로피테쿠스와 호모 하빌리스와 같은 초기 인류는 아프리카에 살았고 주로 자르고 두드리는 데 적합한 석기를 사용했습니다. 그들의 주요 타겟은 곤충과 설치류와 같은 작은 사냥감이었으며, 때때로 더 큰 동물의 유해를 청소했습니다. 기후가 변하면서 이들 초기 인류는 초원과 사바나 같은 새로운 환경에 적응했고 동물 도살과 목공에 사용되는 손도끼와 같은 새로운 도구 기술을 개발했습니다. 도구가 발달하면서 중기 구석기 시대로 접어듭니다.
3. 중기 구석기 시대
중기 구석기 시대는 네안데르탈인의 출현과 무스스테리아 산업과 같은 더 복잡한 석기의 출현으로 표시됩니다. 네안데르탈인은 전임자보다 더 발전했으며 유럽과 아시아에 살았습니다. 그들은 창과 기타 사냥 도구를 사용하여 매머드, 들소, 사슴과 같은 큰 동물을 죽이는 숙련된 사냥꾼이었습니다. 그들은 또한 추운 환경에서 살아남는 데 도움이 되는 불과 옷과 같은 새로운 기술을 개발했습니다. 중기 구석기 시대는 또한 매장 의식의 사용과 예술 창작과 같은 상징적 행동의 출현을 보았는데, 이는 초기 인간이 영성과 사회 조직에 대한 감각을 발전시켰음을 시사합니다.
4. 후기 구석기 시대
후기 구석기 시대는 구석기 시대의 가장 발전된 단계로 간주됩니다. 이 기간 동안 현생 인류인 호모 사피엔스가 아프리카에서 출현하여 세계의 다른 지역으로 이주했습니다. 그들은 활과 화살, 창던지기, 아틀라틀과 같은 새로운 기술을 개발하여 보다 효율적으로 사냥하고 식량 공급 범위를 확장할 수 있었습니다. 그들은 또한 씨족과 부족과 같은 복잡한 사회 구조를 발전시켰고 그들의 신념과 가치를 반영한 동굴 벽화, 조각품, 장신구와 같은 예술을 창조했습니다. 후기 구석기 시대는 농업의 발달과 문명의 발흥으로도 알려져 있습니다.
기원전 10,000년경 중동의 인간은 식물과 동물을 길들이기 시작했고, 이는 농업의 발전과 영구 정착지로 이어졌습니다. 이것은 메소포타미아, 이집트, 인더스 계곡과 같은 복잡한 사회가 등장한 신석기 시대의 시작을 의미했습니다.결론적으로 구석기 시대는 석기의 사용과 수렵 채집 사회의 발달을 특징으로 하는 인류 역사의 오랜 기간이었다고 말할 수 있습니다. 초기 인간이 새로운 환경에 적응하고 새로운 기술과 사회 구조를 개발함에 따라 인간 행동, 기술 및 문화에 상당한 변화가 있었습니다. 후기 구석기 시대는 구석기 시대의 가장 발전된 단계였으며 현대 인류의 출현, 새로운 기술의 개발, 예술 및 상징적 행동의 창조를 표시했습니다. 농업의 부상과 영구 정착지의 설립은 구석기 시대에서 신석기 시대로의 전환과 문명의 부상을 의미했습니다.
5. 한반도의 구석기 시대
동아시아 지역에는 호모 에렉투스가 약 150만년 전에 출연한 것으로 보고 있습니다. 따라서 이에 맞추어 한반도에도 비슷한 시기에 인류가 출연했을 것으로 보고 있습니다. 현생 인류로 보고 있는 호모 사피엔스는 동아시아 지역에서 약 6만년 전에 출연했을 것으로 추측합니다. 하지만 3만 5천년으로 그 시기를 보는 학자도 많이 있습니다. 현재로서는 호모 에렉투스의 흔적이 직접적으로 발견되고 있지는 않기 때문에 한반도에도 있었을 것으로 추측은 하지만 명확한 자료는 아직 부족합니다.
간단하게 인류의 발현시기인 구석기 시대에 대해서 살펴 보았습니다. 연구를 통해 특정지어진 인류의 역사는 우리가 인식하는 인간에 대한 이해를 훨씬 넘어서는 경우가 있습니다. 인류의 역사가 도구의 발달, 집단생활 등을 중심으로 어떻게 발전해 왔는지 지속적으로 살펴보게 될 것입니다.